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１８世紀中頃に誕生したソファーは、休息性のある長椅子として登場したものです。ソファーは、機能性をメインにデザインされたもので、これが現在のソファーに繋がるものとなりました。今ではソファも一般的になり、多くのソファ特集が組まれています。
”ソファー”の語源は、アラビア語から。
当時は長時間移動する際はラクダを利用していたため、そのラクダ座っているとお尻に負担がかかってしまうため、その下に敷いたクッションから「ラクダの鞍に用いるためのクッション」という意味であった”suffah”という名称からソファーの名が付けられたようです。

１９世紀に入ると、ソファーはそれまでのセッティ（椅子の一種）に取って代わられ、人々に愛用されるようになりました。 ”ソファー”とは、２人もしくはそれ以上の人が座るための、張りぐるみがされている、休息度の実に高い、長椅子のことをいいます。

現在ではソファベッド通販といったショップもたくさんあるため、機能性やデザイン性にとんだ商品が数多く出回っています。
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ソファーの歴史と構造

古くからのソファーの内部構造：
古くから愛用されてきたソファーのメインの材料として利用されてきた「コイルスプリング」は、その構造から、上から下にかけて、跳ね返りの力の作用が強まる性質を持っており、このソファーに使われるスプリングの性質は、はじめはフンワリとした感覚で、しっかり体を受け止めてくれる働きがあります。
ですが、コイルスプリングに直接座ったとしても、”くつろぎ”が犠牲となってしまい、休息には得られません。

そうしたことから椅子をつくる職人たちは、くつろぎを得られるように、素材を重ね合わせたソファーを作り出しました。
下から上へ軟らかくなるために、バネ本体やパームなどを利用した硬めの繊維、そしてパンヤ・馬毛などの軟らかめな繊維、肌触りがよく軟らかい羽毛までをも一層ずつ置いて、コイルスプリングを置いた場合と同等なものを作り上げました。
この新しい機構のソファーは耐久性があって、張り替えなどの補修が出来る、理想的な作りとなっています。
まさに、長持ちがするソファーの秘密というのは、実はコイルスプリングの構造なども関係していたということになるのです。

新しい世代のソファーの内部構造
１９６０年代から７０年代にかけての家具業界は、それはめざましい発展を遂げることとなります。
その原動力は、低コストで手軽に製造できる、新しい素材が次々と開発されたことも一因でしょう。
この発展の影で、内部構造の複雑なソファーにも、それは大きな影響を与えることとなったのです。これまでソファーに使われていたコイルスプリングや羽毛などは、新素材・新技術を利用したものに取って代わり、釘なども大きなホッチキスの針などに変わっていきました。

そして、新素材の一つとして、石油が原料となった合成繊維の”ウレタン”が開発されてからは、これまでフェルトや馬毛・羽毛など、ソファーの内部で使われていた素材をカバーするほどになり、ウレタンなどの新素材に移り変わっていったのです。
そして、新素材が誕生すると、それらは簡単に大量生産できる特長をもっており、高品質なソファーが次々生産され、そのソファーの品質も、伝統品に劣ることのない、新しいソファーが沢山産み出されることになるのです。

その反面、新素材の出現のお陰で、低価格で簡単に質の良いソファーが作り出しやすいことと同時に、逆に粗末で質が悪いソファーなどが世に出てしまっていることも事実です。
そうした負の部分が与えた影響は非常に大きく、その後は、そうしたことの反省も踏まえ、伝統的な作りでありながら、新素材を利用した、高い品質を維持させるための内部構造となり、これが現在のソファーの構造の支流となっています。

今現在、私たちが良質のソファーを手軽な値段で購入できるようになった背景には、このようなソファーの進歩の過程があったからなのです。

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